当夜女士的话音落下时，那高耸的王座周围似乎便渐渐暗淡下来——一种仿佛夜幕即将降临般的无形压力在整个空间中弥漫着，从灰白色的天空顶点一直蔓延到了边境那座夜幕之城的巍峨尖顶之间，然而当高文真的抬头看向天空，却发现这种“暗淡”似乎只是自己的错觉，那苍白的天光仍然笼罩着四野，夜女士自云层中垂下的视线则仍旧淡然。

    而对方的最后一句话仍然在他脑海中回荡。

    “你要向真正的神明祈祷么？”

    在短暂的恍惚与思考之后，他意识到夜女士这句话其实并非表面所言，这位古神真正想说的，其实是另一重含义——你们需要祂的拯救么？

    高文沉默下来，这一次沉默了很长时间，他原本已经准备离开这暗影神国，结束这次特殊的会面，但在几分钟后，他却突然席地坐了下来——就这么直接坐在夜女士的王座前，坐在那灰白色沙漠与巍峨斑驳祭坛的分界线上，他任由细细的沙尘在自己身边随风起伏，并慢慢抬起视线：“祈祷就能得救，存在这个选择，对吧？”

    “……求救者得救，自救者独行，”夜女士静静说道，“祂的力量尚无法完全进入这个世界，但如果只是带走一部分求救者，对那样的伟大存在而言却不困难，以目前的情况，祂不但可以带走你，还可以带走你所在意的每一个人，甚至……带走你的整个帝国也不是不行。

    “另一方面，你也不必担心这需要付出什么额外的代价，如果你真的开始祈祷，祂便会降下恩典，而这个过程中不会有所谓的思潮枷锁，也不会有反噬之忧。”

    高文思考了一下，又问道：“求救者得救，所以若仅从‘生存下来’的角度看，这与被起航者带走的区别并不大。”

    “区别很大, 被起航者带走的族群, 其上限便是起航者船团, 而起航者自身是否能完成那最终试炼，是否能抵达那个更高的时空秩序尚是个未知数，但被‘祂’带走的人, 将得到真正的安全与保障——至少在目前这一季文明的认知边界中，这‘安全’与‘保障’是没有近忧的。

    “当然, 新的上限仍旧存在, 因为得救者如雏鸟, 庇护者仍是神明，只不过这庇护的羽翼变得比从前更加强壮, 也更加宽大，那个新的上限将远在如今尘世众生的认知之外，你们可能需要再发展几十代, 上百代人, 甚至更久的岁月之后才会意识到天花板的存在。。”

    夜女士停顿了几秒钟, 她那垂下的目光中似乎带着某种说不清道不明的意味：“对于连光速都还无法跨越的族群而言, 时空秩序之外的边界与‘无限’并无分别，一个足够高远的屋顶, 也可以被视作‘天空’，对你而言，这……其实是个很好的选择。”

    高文却没有给出任何回应, 他再次陷入了思考中，并任由时间渐渐流逝, 渐渐地，就连琥珀也在他旁边坐了下来, 尽管她不知道高文都在思考些什么，却也跟着他一同装模作样地思索着。

    就这样不知道过了多长时间, 高文的身体才突然动了一下，仿佛一尊雕塑自沉睡中苏醒，细细的灰白色沙尘突然从他衣缝间掉落，他仿佛做了个重大的决定，脸上露出淡淡的笑容：“不。”

    “……哦？”夜女士的声音迟了很久，祂似乎有些惊讶，“你拒绝？”

    “是的。”

    “即使那是‘真神’？”

    “是的。”

    “我想听听你的理由, ”夜女士的声音中多了一丝玩味，“这并不是一个容易做出的决定。”

    “我不知道我的理由是否足够充分，但我想……文明应该有自己的发展轨迹，”高文语速放的很慢, 他似乎在仔细斟酌自己说出的每一个词汇，“这个世界已经在自己的轨迹中走到了今天，众生用自己的智慧与力量披荆斩棘，与神比肩，又用莫大的毅力和勇气站在了魔潮面前，准备面临文明存续之路上最大的一场挑战……女士，我们既已走到这一步，又何须再向一位全知全能的存在祈求庇护？

    “如果这个世界正处于数年前，甚至哪怕仅仅是两年前的状态，我恐怕

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