楚留香道：“我已经向天峰大师求了请，今后你就在莆田少林的后山上打坐参禅，除了失去自由之外，你至少仍旧可以做你爱做的事情。可以调素琴，阅金经。”

    无花道：“不必了。”

    他举起了杯子，喝了一口清茶。

    楚留香也跟着举起杯子，无花却伸手阻止了他。

    无花平静地道：“这杯茶里面有天一神水，我喝了它已经必死无疑，希望我死后，你能将我的尸体抛进海里，我从海上过来，如今也想回到海上去。”

    这是无花说的最后一段话，然后他的面容和身体开始变得浮肿，这是中了天一神水之后，独有的表现。

    天一神水无药可救。

    周围的高手已经进入了竹帘，楚留香静静地看着无花的尸首，长长叹了一口气，他这样的人实在不该死。可他又知道，无花的死，是为了保住他自己的尊严。

    只是他虽然没有杀了无花，无花却因他而死，漫漫尘世，他又少了一个朋友。

    他遵照无花的遗言，将他的尸体抛掷到大海之上。

    中了天一神水的人，他的尸体也不会有什么海鱼来撕咬，只希望无花的尸身能够消融在大海里，洗清他的罪孽，这是楚留香唯一能够为他做的。

    石田斋和那位樱子姑娘正在回东瀛的海船上，明月在海面上升起。

    一阵悠远悦耳的琴音在船上响起，他们听见琴音不由得一惊。因为船上的人，包括石田斋自己。都弹不出这么悦耳的琴音。那么弹琴的人到底是谁。看来他们的船上已经潜入了外人。

    循着琴声出去，只见到一位白衣如雪的僧人正在弹琴。

    石田斋沉声道：“无花你没死？”

    无花微笑道：“我当然不会死。”他瞒过了所有人，包括楚留香。他本来是瞒不过楚留香的，只是他利用了楚留香对他的友情。

    石田斋道：“你要我们杀的人，我们实在杀不了，你如果想找我的麻烦，那就动手罢。”

    无花道：“石田斋老先生的剑术纵然及不上薛衣人，也差不了多少了。无花不会自取其辱，只不过中原已无我立足之地，所以想借着石田斋老先生的西风，带我回东瀛去。”

    石田斋道：“你可知道明年樱花飘落之时，李志常也会到东瀛，你不怕被发现？”

    无花神色一变道：“当真如此。”

    樱子咯咯笑道：“原来大名鼎鼎的无花，也会怕这个野狐禅。”

    无花缓缓道：“若没有他，我绝不会失败，败军之将不足言勇。”

    石田斋露出了欣赏的目光，在后起之秀当中。他最欣赏的便是无花，要不然也不会主动和无花合作。甚至愿意为他派出甲贺和伊贺的顶尖忍者去刺杀楚留香和李志常，尽管因此失去了两个顶尖的上忍，他也没有怪罪无花的意思。

    出海之前，听说无花死去的消息，他还有些叹惋，没想到无花却是诈死。

    石田斋道：“那么你接下来还要跟我们去东瀛么？”

    无花淡淡一笑道：“你们甲贺和伊贺的忍者有能对付李志常的高手么，我看一个都没有，既然如此，我自然不会再去东瀛了。”

    樱子道：“你可真是没有男子气概。”

    无花道：“你忘了？我是和尚。”

    石田斋道：“可是你现在不去东瀛，还有什么地方可以让你立足？”

    无花道：“你别忘了狡兔尚有三窟，我既然准备了后路，绝不会只有一条。”

    这里是甘肃庆阳华池县马连河边的一个小镇。

    烈日、风沙、黄土。贫穷的小镇，衣不蔽体的妇人，牵着面有菜色的儿童，在木板门后闪缩窥人。

    但在贫瘠的黄土高原上，这小镇已可算是富裕繁华的了，因为在附近百里以内，这里是唯一有清水的地方。

    李志常的最终目的地不是这里，而是大沙漠里，石观音的居所。

    当年他放了石观音一次，只因为对方发誓，永不入中土，可惜石观音

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