数分钟后，铁渣在三层的餐厅召集了所有参加提尔守卫战的人员，其中包括学院联盟的学员和参与到前线抢修的后勤人员及医护人员。此刻，由于来的人较多，餐厅里没有足够的座椅，很多人就直接盘腿坐在了地板上。

    等服务生为所有人倒上酒后，站在人群中间的铁渣端起酒吧，大声说道：“朋友们，兄弟们，很高兴我们都还活着，能站在这里，坐在这里，喝一杯胜利的酒，可是……”他停了停，环视了一眼，那深沉的目光在每个人的脸上一扫而过，接着说道，“我们之所以能活着，是因为那些浴血奋战、与虫群同归于尽的兄弟们，如果没有他们的牺牲，就没有今天的胜利！这第一杯酒，敬给长眠于此地的英雄们，祝他们一路走好！”说完，他双手端起酒杯，举过头顶，按照远东的习俗，将杯中酒洒在了身前的地板上。

    等服务生倒好第二杯酒，铁渣再次端起酒杯，高声说道：“这第二杯酒，敬给我们自己，面对铺天盖地的虫群，我们无畏无惧，英勇作战，朋友们，兄弟们，干杯！”接着，铁渣举杯示意，然后一口饮尽。

    “指挥官，干杯！”“团长，干杯！”“老大，干杯！”众人纷纷响应，一口气喝光杯中的烈酒。

    到第三杯酒的时候，铁渣高举酒杯，朗声说道：“这第三杯酒，敬给我们的老板，伊娃·格林女士，我将尽我的最大努力，为你们争取应得的奖金！”

    “耶！”“谢谢指挥官。”“谢谢老大。”“敬我们的格林助理。”“老板万岁。”“奖金万岁……”霎时间，现场的气氛变得热烈无比。

    喝完第三杯酒，铁渣宣布这顿晚餐由提尔要塞支付，并强调道，由于现在还是执勤期间，不能过度饮酒，等以后有机会，再痛饮一番。

    离开餐厅回到办公室后，铁渣叫来秦可儿和牧千鹤，让她们立即收拾东西，陪他回中央银城。一方面，他身边需要点人手，替他处理日常的事务，否则什么事情都要亲力亲为，效率太低；另一方面，他不会写字，又不懂银城贵族语，就连报纸都看不懂。为了尽快适应学院的生活节奏，他需要两位女生的协助。虽然大西洋公馆的两位老女仆都表示愿意教他，但他也是正常男人，既然有两个青春可人、声音甜美、看着舒心，又对他百依百顺的女老师，他何必舍近求远，找两个不相熟的老女人。

    得到铁渣的命令后，两女就各自回房间收拾东西去了。

    几分钟后……

    提尔要塞北面的城墙上，伫立着两道人影，一男一女。

    “我要回去了。”牧千鹤望着漫天的星辰，仿佛自言自语般说道。

    “嗯，路上小心点。”宋浩河凝望着曾经的挚爱，轻声说道。此刻，两人之间只相隔了三步，可这三步的距离，却好像一道横在他们中间的天堑，已然遥遥相望……

    沉默一会，宋浩河深深地吸了口气，说道：“他很不错，至少比我优秀……”

    “他当然比你优秀……”牧千鹤回过头，打断他说道，“在我眼中，他才是真正的男人，虽然他没有多厉害，可他一往无前的决然，却是你无法比拟的。”

    “是啊，男人就应该一往无前，只是……”说到一半，宋浩河没再说下去，因为他知道，即便再说下去，也是借口而已。在战场上，他可以为了救她，不计得失、无畏生死，可生活中，他却无法忤逆长辈。他的生命从来就不属于他自己，而是属于宋家。不知从什么时候开始，他就只有在战场上才能找回他自己，找回那份自由自在的感觉。因为他知道，他若是英勇战死，就能为宋家争得一份荣光，争取多一分的生存空间。

    “宋浩河，祝你幸福。”思绪间，牧千鹤露齿一笑，朝他伸出了手。

    “牧千鹤，也祝你幸福。”宋浩河抬起头，坦然地笑了笑，上前握住了她的手。

    在这一刻，他们都释然了，解开了彼此的心结，了断了曾经的过往，结束了所有的牵绊，带着彼此的祝福，走向了新的时代。或许下次再相见之时，他们就能以朋友的身份，彼此淡然相对。没有爱，也没有恨，只有一份平淡如水的情谊。

    可就在这时，骤变突生，

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