“陛下，这是一位锦衣卫卧底在临死前送来的密报。”

    柳淳面色凝重，将这份密报送到了朱棣的面前，他的双拳紧握，太阳穴上，青筋凸起，双眸之中，怒火难以掩饰，正在不停燃烧。

    这是一个人用命换来的结论。

    长久以来，一个隐患终于爆发了。

    朱棣面对着密报，他很平静，这和往日君臣两个的形象大相径庭，要知道以往慷慨激昂的可都是朱棣，这一次皇帝陛下格外冷静，耐心。

    他不放过任何一个字，等全部看过之后，朱棣闭目良久，而后缓缓睁开双眼，凝视着前方。

    “柳淳，如此说来，这个错是朕的？”

    “不是！”柳淳咬着牙道：“是发展的矛盾，积累太久了，没有解决，谁都有错。”

    朱棣突然一笑，“不管是谁的错，最后都是朕的，朕是大明天子，是万民的君父。在朕的治下，有百姓活不下去，铤而走险，这就是朕的疏忽，朕必须要负责。”

    朱棣沉吟片刻，“传旨吧，宣所有在京大臣觐见，朕有话说。”

    柳淳点头，急忙下去安排，在一个时辰之后。所有在京的文武宗室，悉数赶到。

    内阁四位大学士，六部官员，吏部侍郎吴中，户部尚书解缙，兵部尚书赵勉，刑部尚书杨靖，右都御史沉吟……

    所有的大臣，悉数聚集在奉天殿。

    朱棣一身龙袍，端坐正中。

    他面色凝重，看不出喜怒，等到群臣朝拜之后，朱棣缓缓道：“解缙，你先出来。”

    “微臣在！”解缙躬身答道。

    朱棣又道：“前些时候你提议改漕运为海运，到了如今，你有什么更深一步的看法没有？”

    “有！”

    “讲！”

    “是！”解缙顿了顿，朗声道：“我大明南北物资交流，仰赖水运，其中运河尤其重要。永乐三年之前，江南需要输送400万石漕粮到北方，供应北平以及九边需要。迁都之后，每年保守估计，要增加两百万石粮食。这还不包括平定了鞑靼之后，广阔草原的开支。如果全都算起来，一年南方输运的漕粮要增加一倍！”

    “足足一倍啊！”

    解缙陡然拔高了声音，“朝中诸公，你们知道这意味着什么吗？整条运河的负担，要足足增加一倍不止啊！”

    朱棣听解缙说到这里，又扭头看向了柳淳，“柳卿，解缙说了向北输送漕粮，你就说说向南输送物资，毕竟这块你最熟悉。”

    柳淳忍不住老脸泛红。

    利用漕粮空船，向南输送物资，这是他想出来的办法，在当年绝对是顺风车，十分节省财力……可经过了这些年的发展，北方的物资也越来越多了。

    首先就是钢铁、煤炭、木材，这三大项，构成了北货南运的重点，此外，像水泥，活牲口，大豆，高粱，也是大宗货物。

    仔细计算下来，北方向南输送的货物同样惊人。

    正常情况下，运河已经是超负荷运转，如果遇上了干旱，或者船只事故，整条运河，南来北往的船只，都要受到影响，后果十分可怕。

    “去岁大军北上巡边，对付鞑靼。期间十几万人北上，调度军需粮草五百万石、对于原本的运河雪上加霜。为了能按时将货物运到北方，运河沿线征用了一百五十万民夫，还有十万辆马车。”

    河道不够用了，就要百姓用肩膀扛，用车拉。

    在整个过程中，损耗的物资超过五成，耗损的民力何止一倍。

    “这些年，漕运压力增加，户部方面应对漕运不足的办法只有一个，就是不断拨钱，不断拓宽运河，疏浚泥沙。”

    柳淳朗声道：“运力不足，扩充运力，看起来是针锋相对。可实际上运河受限于地理环境和气候因素，水量不足，泥沙淤积严重。说白点，就是想增加运力，也无从下手。白白浪费投资罢了，也不能说白白浪费，而是被那些贪官污吏给盘剥漂没，中饱私囊了。”

    ……

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