就在众人争执该不该杀时，忽地刮起一股大风。

    风势越来越大，卷起无数沙尘吹来。

    “沙暴来了。快进幕梁，把牲畜也赶进去！”

    众人把罔存礼扔下，驱赶牲畜进帐篷。

    南方数十里外，在一片半荒漠带上，李彦仙的大军也停止行军。那里的风沙更小一些，但还是让人难受，纷纷停下来扎帐篷躲避。

    ……

    更远的盐州，姚平仲正带兵藏在城里。

    罔存礼坚壁清野的时候，把盐州城墙扒掉好几段。

    这破城墙几十年没修缮，外墙体遭到风吹雨淋日晒，早就已经开始自动脱落墙皮。工匠像开采石料一样，沿着夯土层锤入一根根铁钻，再竖直砸下铁钻就能破坏城墙。

    被扒掉的几段城墙缺口，加起来足有两三百米宽。

    这也是李察哥奔袭盐州城的底气所在！

    如果盐州城墙完好无缺，他才不敢率军杀来。

    李察哥已经打探清楚了，李彦仙已率众将和精锐，朝着三百里外的怀州行军，盐州城里的留守明军所剩无几。

    风沙越刮越大，西夏将士有点难受。

    李察哥下令暂时停止行军，把酋长们都叫来说：“这是上天和佛祖在保佑我们，刮来大风沙帮我们遮掩，盐州敌军肯定疏于防备，我们可以轻轻松松夺回城池。把这番话都告诉将士们，再撕下衣袖打湿，掩住将士和战马的口鼻，休息片刻我们直奔盐州！”

    李察哥说得好有道理，这场沙尘暴确实对他们有利，于是两万西夏骑兵士气大振。

    接近盐州城十余里，李察哥停下来等待，等天色尽黑才杀向城池。

    城内，大片房屋被烧成废墟，那也是罔存礼离开之前干的好事。

    废墟上的残存木料，已由民夫抬去城墙缺口，乱七八糟堆放在各处。被扒掉的城墙夯土块，也抬去跟木料错落堆放，构筑成非常简陋的工事，防备大股西夏骑兵直冲而入。

    姚平仲麾下的王德部，肯定被李彦仙抽走，其他部队也被抽走一些。

    此时此刻，盐州城里有两千骁骑、六千步卒、千余民夫。

    无论军民，都轮番睡觉。

    而且白天不穿甲胄，因为可以远远发现敌军，有充足的时间披甲御敌。夜晚必须着甲休息，随时准备战斗。

    一间屋子里，二三十个民夫正躺着休息。

    只是休息，不准睡觉，他们白天已经睡过了。

    “嘿，兄弟，你老家在哪里？”杨大年问道。

    牛富回答说：“渭南。”

    杨大年道：“渭南可远了，怎征调到延绥做民夫？”

    牛富说：“俺怎晓得？俺村里的民夫，多数都去了河湟跟怀德。”

    “你们那里日子怕是好过的很。”杨大年羡慕道。

    牛富笑着说：“还算可以。这江山换成朱家来坐，却是比赵家更有奔头。伱们这边能种麦子不？”

    杨大年说道：“种啥麦子？天老爷一旱就没收成。俺们那里都种小米，耐旱得很，总不下雨也能收几粒。你们那里都种麦子？”

    牛富说道：“旱田多是种麦子，水田还能种稻子呢。”

    杨大年说道：“不怕你笑话。俺还是前几年大旱，才第一回吃着稻米，听说是官府运来救灾的汉中米。那滋味可美得很，比白面馒头还好吃。”

    旁边有个民夫笑起来：“杨二，你莫要吹牛。就你这样的，能吃过白面馒头？”

    “你爷爷凭啥不能吃白面馒头？”杨大年怒道，“老子吃过好几回，早就已经吃腻了。牛兄弟，你不要听他胡咧，俺吃过的好东西多得很。你们那边的玉米面，俺也吃过。”

    牛富说道：“玉米棒子要嫩的才好吃。烤着吃也成，煮着吃也成，娃娃们欢喜得很。老了就不好吃，玉米糊糊刮油，痨肠寡肚的不顶饿。”

    杨大年问道：“你说那嫩玉米棒子是啥味道？”

    牛富笑道：“甜的，

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